Ψηλά πάνω από την Κόνιτσα, σε υψόμετρο περίπου 1.260 μέτρων, μέσα στα μεγάλα δάση της βόρειας Πίνδου, υπάρχει ένα μέρος όπου το βουνό μοιάζει πραγματικά να ανασαίνει.
Είναι τα Λουτρά Αμαράντου, ένα από τα πιο ιδιαίτερα φυσικά φαινόμενα της περιοχής. Εδώ δεν υπάρχει η θερμή πηγή που συνήθως έχουμε στο μυαλό μας όταν ακούμε τη λέξη «ιαματικά λουτρά». Από φυσικές ρωγμές του ασβεστολιθικού πετρώματος αναδύεται θερμός, υγρός αέρας, με θερμοκρασία περίπου 33–38°C και υγρασία που πλησιάζει το 100%.
Ουσιαστικά, το ίδιο το βουνό δημιουργεί ένα φυσικό ατμόλουτρο.
Ένα παράξενο φαινόμενο μέσα στην πέτρα
Το φαινόμενο είχε κινήσει το ενδιαφέρον των επιστημόνων ήδη από τις αρχές του 20ού αιώνα. Το 1929, ερευνητές που μελέτησαν τις λεγόμενες τότε «Ατμοθέρμαι Αμαράντου Κονίτσης» κατέγραψαν περίπου δεκαπέντε ρωγμές σε μια ζώνη μήκους περίπου πενήντα μέτρων, από τις οποίες έβγαιναν θερμός αέρας και υδρατμοί.
Το εντυπωσιακό είναι ότι στην περιοχή δεν υπάρχει κάποιο εμφανές ηφαιστειακό σύστημα που να εξηγεί εύκολα το φαινόμενο.
Ο αέρας φαίνεται ότι κυκλοφορεί μέσα σε ένα πολύπλοκο δίκτυο ρωγμών και κοιλοτήτων του ασβεστόλιθου. Χαμηλότερα στο βουνό έχουν εντοπιστεί ανοίγματα από τα οποία ψυχρός αέρας εισέρχεται στο εσωτερικό του πετρώματος. Κάπου σε αυτή την υπόγεια διαδρομή θερμαίνεται και εμπλουτίζεται με υγρασία, πριν βρει ξανά διέξοδο προς την επιφάνεια.
Και τότε, μέσα από τις σχισμές της πέτρας, το βουνό εκπνέει.
Τα λουτρά χωρίς νερό
Οι άνθρωποι της περιοχής έμαθαν να αξιοποιούν αυτή τη φυσική ανάσα του βουνού. Γύρω από τα σημεία όπου αναδύεται ο θερμός αέρας δημιουργήθηκαν χώροι στους οποίους ο ατμός διοχετεύεται φυσικά, σχηματίζοντας κάτι που θυμίζει σάουνα — μόνο που εδώ η θερμότητα δεν παράγεται από κάποιο μηχάνημα.
Έρχεται από το ίδιο το πέτρωμα.
Κι αυτή είναι ίσως η πιο παράξενη εμπειρία του Αμαράντου. Έξω βρίσκεσαι στα 1.200 και πλέον μέτρα, ανάμεσα σε δάση, πέτρα και τον ψυχρό αέρα της Πίνδου. Και λίγα μέτρα πιο πέρα, στους χώρους των ατμόλουτρων, αισθάνεσαι τη ζέστη και την υγρασία να ανεβαίνουν από έναν κόσμο που δεν βλέπεις.
Στη δική μας διαδρομή στον Αμάραντο, μετά το περπάτημα μέσα στο ορεινό τοπίο, θα έχουμε την ευκαιρία να γνωρίσουμε αυτή την εμπειρία από κοντά.
Και ίσως τότε η φράση «εκεί όπου ανασαίνει το βουνό» να πάψει να ακούγεται σαν σχήμα λόγου.
Γιατί στον Αμάραντο, για λίγη ώρα, μπορείς πραγματικά να νιώσεις την ανάσα του.
Πηγή φωτογραφιών: Konitsa Thermal Center.
